Amor incondicional. Compañerismo devoto. Entretenimiento constante. La mayoría de los amantes de los perros sabemos que la vida es mejor con un perro. Pero, ¿ese conocimiento se basa en un sentimiento o hay algo más en el trabajo? Sí, lo hay: La ciencia.
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1. Los perros nos hacen sentir menos solos.
Los perros pueden estar ahí para ti incluso cuando la gente no puede. Ofrecen amor incondicional, apoyo emocional y abrazos constantes que ayudan a evitar el aislamiento social. Un pequeño estudio australiano descubrió que tener un perro reduce la soledad.
Una encuesta nacional de dueños y no dueños de mascotas realizada por el Instituto de Investigación de Lazos entre Animales y Humanos encontró que el 85 por ciento de los encuestados creen que la interacción con las mascotas reduce la soledad. La mayoría está de acuerdo en que las interacciones entre humanos y mascotas pueden ayudar a abordar el aislamiento social.
2. Los perros son buenos para el corazón.
Tener un perro puede ayudarte a vivir más tiempo. Una revisión exhaustiva de los estudios publicados entre 1950 y 2019 encontró que los dueños de perros tenían un menor riesgo de muerte. Los estudios sugieren que los dueños de los perros tienen niveles de presión sanguínea más bajos y mejores respuestas al estrés.
Incluso el simple hecho de vivir con un perro marca la diferencia: las personas que habían experimentado eventos coronarios previos tenían un nivel aún más alto de reducción del riesgo de muerte. Las investigaciones han concluido que el vínculo entre los humanos y los perros reduce el estrés, que es una de las principales causas de los problemas cardiovasculares.
3. Los perros te ayudan a dejar de estresarte.
Su compañero canino puede ofrecer comodidad y aliviar sus preocupaciones. Múltiples estudios demuestran que los perros y los perros de terapia ayudan a aliviar el estrés y la ansiedad.
Incluso el simple hecho de acariciar a un perro conocido disminuye la presión arterial, el ritmo cardíaco, reduce la respiración y relaja la tensión muscular. Los científicos de la Universidad del Estado de Washington descubrieron que sólo 10 minutos acariciando a un perro puede tener un impacto significativo. Los participantes del estudio tuvieron una reducción significativa de cortisol, una importante hormona del estrés.
4. Los perros nos ayudan a hacer frente a la crisis
Los perros nos ayudan a recuperarnos psicológicamente de una crisis. El Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue descubrió que los veteranos militares con TEPT se recuperan mejor tanto fisiológica como psicológicamente cuando tienen un perro de servicio. Los veteranos con un perro de servicio tuvieron significativamente menos síntomas de PTSD y mostraron mejores habilidades para sobrellevar la situación.
5. Los perros le animan a moverse.
Esas largas caminatas por las aceras, senderos y caminos se suman. Un estudio británico de 2019 descubrió que los dueños de perros tienen casi cuatro veces más probabilidades de cumplir con las pautas de actividad física diaria que los que no son perros. Los dueños de perros pasan casi 300 minutos cada semana caminando con sus perros. Eso es 200 minutos más de caminata que las personas que no tienen un cachorro propio.
6. Los perros te hacen más atractivo, incluso virtualmente.
Si estás buscando una cita, puede ser el momento de conseguir un perro. La presencia de un perro puede hacer que las personas parezcan más simpáticas y atractivas.
En una serie de estudios, los hombres tenían más probabilidades de obtener el número de teléfono de una mujer cuando tenían un perro con ellos. En otro estudio, los investigadores pidieron a los individuos que calificaran a las personas en las fotografías y encontraron que las personas se veían más felices y más relajadas cuando aparecían con un perro.
Un estudio realizado por Pet Wingman encontró que los hombres y las mujeres se pasan más cuando incluyen una foto de perfil de su cachorro. Las mujeres se beneficiaron más que los hombres con perros en sus perfiles. (Y encontrar fotos de Fido en el rollo de la cámara no debería ser un problema: un estudio encontró que el 65 por ciento de los dueños de perros admiten haber tomado más fotos de su perro que de su pareja).
7. Los perros nos hacen más sociables.
Caminar con un compañero canino puede hacernos más accesibles y dar a la gente un inicio de conversación. Piensa en la cantidad de veces que has hablado con otras personas, ya sean tus vecinos o nuevos amigos en el parque para perros.
Los investigadores han descubierto que alrededor del 40 por ciento de los dueños de perros tienen más facilidad para hacer amigos. Los perros son la manera perfecta de conocer a los extraños y hacer nuevas amistades.
Un estudio de la Escuela de Medicina Veterinaria Cummings de la Universidad de Tufts concluyó que las personas que tienen un fuerte apego a una mascota se sienten más conectadas en sus relaciones humanas y sus comunidades.
8. Los perros son tan adorables que hacen que los amemos
Hay una razón por la que los cachorros son tan irresistibles: los rasgos faciales de un perro poseen un "esquema infantil". Estos "liberadores sociales" desencadenan una respuesta de cuidado innata en los humanos. Así que la próxima vez que no puedas dejar de ver el video del perro, sabe que esos grandes ojos y orejas caídas son científicamente atractivos.
9. Los perros nos hacen más felices
Sólo mirar a un perro puede levantarte el ánimo: un estudio realizado en 2009 en Japón descubrió que mirar fijamente a los ojos de tu perro eleva tu nivel de oxitocina, también conocida como la "hormona del amor". Además de los beneficios generales para la salud de tener un perro, son potenciadores naturales del estado de ánimo. Las personas con SIDA son menos propensas a sufrir depresión si tienen una mascota, según un estudio realizado en 2017.
10. Los perros ayudan a los ancianos con la función cognitiva y la interacción social
Los estudios que exploran los efectos de los perros en los ancianos encontraron resultados positivos. Un estudio encontró que la terapia con mascotas mejora la función cognoscitiva de los residentes con enfermedades mentales en cuidados a largo plazo. Otro mostró disminuciones significativas en los comportamientos agitados de los ancianos con demencia y mejoró las interacciones sociales.
Un mejor amigo cuadrúpedo proporciona amor y apoyo incondicionales, lo cual es especialmente importante durante los tiempos difíciles. Aunque la gente piense que cuidamos de nuestros compañeros caninos, es mutuo: los perros nos cuidan, y la ciencia lo confirma.